Donald Hess
Donald Hess, rođen u Švicarskoj, uspio je kombinirati svoje blizance strasti prema vinu i umjetnosti, stječući obje brzinom
Donald Hess nije toliko pretvorio vodu u vino koliko pretvaranje iz vode u vino. Kao mladić od 20 godina naslijedio je švicarsku pivovaru i hotel u Maroku. Zadržavajući te interese nekoliko godina, razvio je i marku mineralne vode Valser Wasser koja je dominirala švicarskim tržištem i obogatila svoje bogatstvo.
Danas je još uvijek vlasnik hotela, ali također je kupio sedam vinarija, posebno Hess Collection u dolini Napa i Peter Lehmann u Barossi, obje proizvodeći stotine tisuća slučajeva. Čini se da je lagodan sa sobom, krupan, dotjeran muškarac u sedamdesetim godinama života, i dalje održavajući kažnjavajući raspored.
Njegov prvi i najtrajniji pothvat u vinskom poslu bio je slučajan. 'Perrier je postao vrlo uspješan u SAD-u, a i ja sam se želio probiti na to tržište. Tako sam sedamdesetih posjetio nekoliko mineralnih izvora u SAD-u, ali nikada nisam pronašao ništa prikladno. Dok sam bio u Napi, kušao sam lokalna vina - Chateau Montelena Chardonnay i Beaulieuov rezervat Georges de Latour - i bio zapanjen njihovom kvalitetom. Tako sam odlučio kupiti kalifornijski vinograd. Moji su se poslovni menadžeri zgrozili, ali proveo sam sedam tjedana putujući po državi i razgovarajući s vinogradarima i menadžerima kako bih mogao saznati više o tlima i mikroklimama. Tada sam 1978. kupio 900 hektara na planini Veeder u Napi - iako je samo 20 hektara zasađeno vinogradima. '
Isprva je Hess jednostavno želio uzgajati i prodavati grožđe, no ubrzo je počeo proizvoditi vina. ‘Potražio sam prostor i pronašao staru vinariju Christian Brothers na planini Veeder. Tek nakon što sam ga kupio, shvatio sam koliko je to mjesto ogromno. Na kraju sam dobio daleko više prostora nego što bih mogao iskoristiti, pa sam odlučio višak mjesta popuniti svojom umjetničkom zbirkom. To je također bio način da privučete posjetitelje, za koje je malo vjerojatno da će doći gore na Veeder. '
Centar za posjetitelje i umjetnička galerija otvorili su se 1989. godine, a od tada je Hess otvorio još dvije galerije za smještaj svojih kolekcija, u Coloméu u Salti, Argentina, i Glenu Carlouu, u Paarlu, u Južnoj Africi. 'Mog oca nije zanimala umjetnost, jer je uvijek govorio da priroda može bolje raditi. Ali od ranih 1960-ih posjetio sam trgovce i naučio kako cijeniti umjetnost te sam je počeo sakupljati, počevši od švicarskih umjetnika. Uvijek sam kupovao od umjetnika prije nego što su postali poznati. To je značilo da bih njihov rad mogao kupiti relativno jeftino. Sjetite se da su i veliki umjetnici stvarali veliku umjetnost kad su bili mladi i nepoznati. '
Hess je ubrzo kupio vinarije u drugim dijelovima svijeta. 'Htio sam proizvoditi više od samo caberneta i chardonnaya. Stoga sam potražio idealna mjesta za uzgoj drugih sorti koje su mi se svidjele. Za Semillon i Shiraz to je značilo Australiju, a za Malbec Argentinu. Teškoća je bila u tome što su, dok je u prošlosti većina vina bila osrednja i najbolje se isticala, do 1980-ih i 1990-ih dobra vina bila su u većini. To je pozitivno, ali potrošačima je bilo teško razlikovati ih. Razmišljao sam o kupnji u Mendozi, ali shvatio sam da, iako bih na kraju mogao napraviti vina jednako dobra poput vina iz Catene i Nortona, sumnjao sam da bih mogao bolje. Također sam tražio hladniju klimu, jer sam bio oprezan zbog vrućina u Kaliforniji ili Južnoj Africi koje mogu zakomplicirati proces sazrijevanja.
'U Argentini je to značilo pogled na sjever. Svidio mi se osjećaj Salte i Cafayatea i obilazio sam područja tri tjedna.
Čuo sam za staru vinariju iz 1831. godine u Coloméu i od tamo uspio probati neka vina. Bili su vrlo koncentrirani, ali grubi dijamant. Posjetio sam vinariju, ali nije bila na prodaju. Sljedeće godine pokušao sam ponovo. Nema dogovora. Tako sam kupio i zasadio zemljište u blizini Payogaste, na 2500 metara, zatim na sjeveru zasadio sauvignon blanc i crni pinot u Altura Maxima - najvišem vinogradu na svijetu s 3.100 metara. Colomé sam kupio 2001. godine.
‘Ono što me privuklo na ovim visokim mjestima jest da dnevne temperature nikad nisu porasle iznad 33˚C, a noći su bile vrlo prohladne. Na takvoj nadmorskoj visini grožđe razvija gustu koru i stvara visoke polifenole. Znao sam da je sve ovo stvorilo dobru priču i to je navelo ljude da razgovaraju i pomognu im u marketingu. '
Fokus novog svijeta
Colomé je također biodinamički vinograd. Desetljećima ranije osiromašeni umjetnik odbio je prodati svoje djelo Hessu s obrazloženjem da kao pivar zagađuje zemlju. Zbunjen, Hess ga je nagovorio da se proširi. ‘Često smo se sastajali kako bismo razgovarali o njegovim načelima, i to je ono što me osvijestilo o važnosti organskih praksi. Prodao sam svoje udjele u kemijskim tvrtkama i uveo zelene politike u svoje poslovanje. Colomé je certificirani biodinamik, kolekcija Hess u Napi je održiva, a kada Glen Carlou bude profitirao, prebacit ću ga u organsku poljoprivredu. Peter Lehmann je teži jer kupujemo od 150 uzgajivača. Ali njegov poznati Stonewell Shiraz bit će organski. '
Otkako je odrastao u Švicarskoj, čini se neobičnim da Hess nikad nije kupio vinograde u Europi. Ali on se približio. ‘Gotovo sam kupio Château Ausone [u St-Emilionu]. [Prethodna suvlasnica] Gospođa Dubois-Challon željela je sigurnost da neću ništa promijeniti. Rekao sam da ću poštivati tradiciju posjeda, ali da ću, ako budem trebao unijeti promjene u poboljšanje vina. Ne bi mi prodala. Ali ono što me odbacilo u Europi je da je bilo jako teško kupiti više od 50 hektara. Bilo koja imanja te veličine u Europi bila su izuzetno skupa, a zemljište u Novom svijetu bilo je daleko jeftinije. Također, Kalifornija ili Australija daju dosljednije berbe od Europe. '
Pitam se koliko je usko uključen u stilske i kombinacijske odluke u svojim raznim vinarijama. 'Prvenstveno u razmišljanju o tome gdje će određene sorte najbolje rasti', kaže. ‘Tražim vruće regije u kojima su noći prohladne i gdje, ako je moguće, postoji određeni pomorski utjecaj. Izvrsno vjerujem u terroir i mikroklimu, a posljednje što želim je proizvesti vina u međunarodnom stilu. Tražim i zapošljavam najpametnije mlade momke koje mogu naći za vođenje svojih vinarija i hotela. A Randle Johnson, koji je od početka bio sa mnom kao vinar u Napi, sada također pazi na mnoge druge vinarije i nadgleda miješanje, iako ja odabirem konačnu mješavinu. '
I kako su se promijenila vina Napa u 30 godina koliko tamo proizvodi? 'Uglavnom u pogledu hrasta', kaže. ‘U 1970-ima i 1980-ima vina su bila previše drvenasta - u osnovi sok od hrastovine. Čini se da danas vina imaju manje hrasta, ali više voća i elegancije. '
Svjetske turneje
S vinarijama na četiri kontinenta, zapanjujuće je što ih ima vremena voditi, kao i svoje hotele i muzeje umjetnosti. Hess sliježe ramenima. 'Počinjem vrlo rano, ali uvijek završim do 17 sati. Tri puta godišnje napravim svjetsku turneju kako bih posjetio sve svoje vinarije i vinograde, tako da mi to daje više šansi da pogledam umjetnost i dodam svoju kolekciju. '
najbolji alkohol za staromodne
Za sada se Hess fokusira na dodavanje u svoju kolekciju vinarija, argentinski Bodegas Muñoz je njegova najnovija akvizicija. Sa sjedištem, poput Coloméa, u Salti, Muñoz ima manje ekstremno mjesto na sjevernom rubnom dijelu vinske prijestolnice regije Cafayate, gdje je zasađeno s 20 ha Malbeca, Torrontesa, Cabernet Sauvignona, Cabernet Franca i Syraha. Muñoz će biti preimenovan u Bodegas Amalaya - po drugoj etiketi Colome, koja će se sada proizvoditi u vinariji nove akvizicije. Još jedan dan - još jedna vinarija Hess.
Napisao Stephen Brook
