- Časopis: izdanje iz lipnja 1998
- Uz široko ulaganje u one vitalne moderne uređaje od nehrđajućeg čelika i kontrolu temperature, proizvodnja vina je mnogo manje slučajna vježba nego što je bila čak i prije deset godina.
- Nakon gotovo stoljeća korporativne izgradnje tijela, malo je ponovno postalo lijepo u Portugalu.
- Neki od najistaknutijih neovisnih uzgajivača nedavno su osnovali vlastitu organizaciju FENAVI.
Bilo je Hugh Johnson koji su u prvom izdanju Svjetski atlas vina , opisao je Portugal kao 'mjesto za vinske romantičare'. U to je vrijeme bilo previše lako zavesti nas uskim, kaldrmiranim stazama svojim vrištećim volovskim kolima i otvorenim vratima koji su odisali omamljujućim aromama svježe pečenih srdela i grubog crnog vina. Svatko tko je prvi put posjetio sjever zemlje, polja i vinogradi ruralnog Portugala izgledali su uistinu elizejski.
Mnogo se toga promijenilo od onih očito nevinih dana ranih 1970-ih. Pola stoljeća samonametnute izolacije naglo je završilo revolucijom 1974. godine, a nakon kratkog razdoblja duboko štetne političke i ekonomske nestabilnosti, Portugal se ponovno pojavio kao blago odgojena članica Europske unije. Bruxelles je krenuo u transformaciju portugalskog krajolika, i doslovno i metaforički. Kroz planine su se vozile impresivne nove ceste i male su industrije počele nicati, naizgled nekontrolirano, među vinogradima, borovima i stablima eukaliptusa sjevernog Portugala. Sitne taske (taverne) u kojima se vino prodavalo u garafama od pet litara napuštene su u korist ogromnih supermarketa izvan grada s imenima poput Pão de Açucar (šećerna štruca) i Jumbo (prijevod nije potreban!). Tamo gdje su se prije 25 godina stasite žene kretale stazama noseći vrčeve vina na glavi, današnja generacija puni svoje kolica za kupovinu bocama i vratolomnom brzinom vozi se kući po potpuno novoj brzom putu.
No, unatoč napretku, romantičnost Portugala kao zemlje proizvođača vina nikako se ne gubi i puno se toga postiglo. Uz široko ulaganje u one vitalne moderne uređaje od nehrđajućeg čelika i kontrolu temperature, proizvodnja vina je mnogo manje slučajna vježba nego što je bila čak i prije deset godina. Od jedne berbe do druge, vina su se doslovno transformirala iz tvrdog, nepitkog buka, pogodnog samo za lokalnu tascu ili Angolu, u nešto što je toplo i široko prihvaćeno na izvoznim tržištima. No, primamljivi kao što je to u to vrijeme moralo biti, Portugalci nisu okrenuli leđa svojoj vinogradarskoj baštini. Baš kao što je ostatak svijeta pogodio nalet kolektivnih Caberneta i Chardonnay-manije, Portugalci (možda koliko je slučajno po dizajnu) počeli sjediti i primijetiti vlastito domaće grožđe. Iako se u vinogradima još puno toga može učiniti, kombinacija prepoznatljivih autohtonih sorti grožđa zajedno sa znatno poboljšanom vinifikacijom čini Portugal stvarnom snagom za budućnost.
Struktura portugalske vinske industrije također se razvija. Tijekom većeg dijela ovog stoljeća centralno nametnuta etika 'velika znači lijepa' oduzimala je Portugalu veći dio vinogradarske raznolikosti. Ogromne kooperativne vinarije izgrađene pedesetih i šezdesetih godina prošlog stoljeća mogle su u to vrijeme biti najmodernije, ali do 1980-ih držale su zemlju nazad. Primjer toga je regija Dão. Naplaćeni kao izvor nekih od najboljih portugalskih crvenih, kupci i potrošači brzo su ustanovili da vina rijetko (ako ikad) opravdavaju očekivanja. Kolapi koji su bili ugušeni u vinarstvu u regiji do ranih 1990-ih bili su odgovorni za dugoročni pad kvalitete vina Dão. Zahvaljujući prilično snažnom rušenju monopola od strane EU, moć je sada vraćena uzgajivačima.
Dakle, nakon gotovo stoljeća korporativne izgradnje tijela, malo je ponovno postalo lijepo u Portugalu. Potpomognuti izdašnim zajmovima i bespovratnim sredstvima iz Bruxellesa, mali poljoprivrednici koji su nekada imali malo mogućnosti nego prodati grožđe lokalnom kooperantu, sada izlaze sami. Neki od najistaknutijih neovisnih uzgajivača nedavno su osnovali vlastitu organizaciju FENAVI (Nacionalna federacija neovisnih uzgajivača). Ovo je udruženje pojedinačnih imanja širom zemlje koja proizvode i pune vina u cijelosti od voća uzgojenog u vlastitim vinogradima. Svojim strogim pravilima, FENAVI pomaže ojačati postupni prelazak diljem Portugala u situaciju da sve veći broj proizvođača ima potpunu kontrolu nad vlastitim grožđem. To je presudno u zemlji u kojoj su mnogi mali uzgajivači odgojeni s pristupom „sviđa mi se ili paušalno“ pri prodaji svog voća, a to je stav koji potiče većina velikih zadruga koje rijetko nagrađuju kvalitetu.
FENAVI-jem predsjeda António Vinagre, koji proizvodi lagani, mirisni Vinhos Verdes iz Quinta do Tamariz, svog obiteljskog imanja u blizini Barcelosa u srcu regije Vinho Verde. Vinagre je bio jedan od prvih koji se u potpunosti oslobodio sustava obuke za pergolu, a njegov je vinograd sada uglavnom predan Loureiru, koji je, osim Alvarinha, najosebujnije grožđe Vinho Verdea.
Vinagrea vješto podržava Luis Pato koji godinama lupa po bubnju za pojedinačna vina, a sada je tajnik FENAVI-a. Pato (ime znači ‘patka’) obrađuje 62 hektara (ha) vinograda oko svoje kuće u Ois do Bairro u regiji Bairrada. S 23 različite vinogradarske parcele Pato je svoju filozofiju razvio oko francuskog koncepta terroir, riječi koja još nema izravan prijevod na portugalski. Uvijek uspoređuje vina s različitih tla s „pješčano-glinovitim“ i „kredno-glinenim“, što sve može prilično zbuniti s njegovom sve većom ponudom vina, od kojih su neka u bocama u malim količinama. Pato rezervira pješčana tla za svoja bijela vina, a svjetlija crvena s težim glinenim tlima za puno punija crvena od grožđa Baga. Tako je Quinta do Ribeirinho svijetlo, rano sazrijevajuće crveno, s malom količinom Touriga Nacionala za poboljšanje Bage, dok je Vinhos Velhas puno, beskompromisno čvrsto vino miješano sa starih vinogradarskih plodova niskog prinosa. U iznimnim godinama poput 1995. godine vina s tri parcele pune se odvojeno. S prinosom od samo osam hl / ha, vina poput izvanrednog Pé Franca čarolija su zbog svoje velike koncentracije sladića i voća sličnog kasiju.
FENAVI-jev blagajnik je Manuel Pinto Hespanhol, koji obrađuje Quinta de Calços do Tanha, tradicionalni terasasti vinograd Douro, odmah uzvodno od Régue. Hespanhol nastavlja opskrbljivati Port glavnim brodarima, ali nakon potpune obnove svojih podruma (poznatih po prekrasno popločanim lagarama) 1989. godine počeo je proizvoditi vlastita crna i bijela Douro vina. Proizveden uglavnom od Tinte Roriz, Touriga Francesa i Tinta Barroca (tri od pet najboljih grožđa u luci), njegove crvene boje su čvrste, fokusirane i voćne. Nekoliko kilometara nizvodno, još jedan član FENAVI-a, Domingos Alves e Sousa, upravlja s pet posjeda u Douru koji je nekad opskrbljivao lučke brodare Ferreira. Poput Hespanhola, počeo je promatrati proizvodnju stolnog vina Douro krajem 1980-ih, a na kraju je izdvojio 17ha Quinta da Gaivosa u blizini grada Santa Marta Penaguião za proizvodnju svog najboljeg, najozbiljnijeg vina koje odležava u novom Allier i portugalski hrast. Gaivosi su se od tada pridružili Quinta da Estaçao, ostarjela u drvetu druge godine, i slasno pikantno začinjena Quinta do Vale de Raposa. Sortna Touriga Nacional iz uspješne berbe 1997. uskoro će se pridružiti trojku Alves e Sousa.
U vidokrugu rijeke Douro, ali izvan granica razgraničene regije Douro, Quinta de Covela odlučio je prekinuti tradiciju i krenuti svojim putem. Vlasnik Nuno Araujo zasadio je 30ha vinograda s Touriga Nacionalom i Pernom de Perdiz ('jarebica noga') među crvenim i lokalnim Vinho Verde Avessom za bijele. Ovoj je već prilično eklektičnoj portugalskoj mješavini dodao Cabernet Sauvigon, Merlot, Chardonnay, Gewürztraminer, Viognier i Sauvignon Blanc. Nevjerojatno je da ova izvanredna kombinacija djeluje i Covela proizvodi četiri fascinantna vina voćna (dva bijela, crveno i ružičasto). U svakom slučaju međunarodne sorte pokazuju se preko lokalnog grožđa Vinho Verde i Douro.
Quinta de Sães postao je simbol podmlađivanja regije Dão, kojom su toliko dugo dominirale turobne zadruge. Temeljito renovirajući vinariju davne 1989. godine, bivši građevinski inženjer Alvaro Figueiredo e Castro oduzeo je obiteljsko imanje zadruzi u Vili Nova da Tazem koja je tradicionalno opskrbljivala najveće portugalske proizvođače vina Sogrape vinom za Dão Grao Vasco. Vinogradi u Sãesu stari su više od 30 godina i zasađeni su vrhunskim crvenim sortama poput Touriga Nacional, Jean, Alfrocheiro i Tinta Roriz, s bjelinama napravljenim od perspektivnih Encruzado i Borrado das Moscas (što se u prijevodu na engleski prevodi kao 'izmet muhe'). Oba vina imaju u sebi suzdržanost i sofisticiranost, kakvih kvaliteta Dão-u već godinama nedostaje. Bijeli Sães svjež je, travnat i blago biljni, crveni su uski i koncentrirani s daškom novog hrasta. Uz vina tako fino izrađenih poput ovih Quinta de Sães zasigurno je predodređeno da postane jedno od vodećih portugalskih imanja.
