Dvadeset i pet godina nakon što je 1989. godine postao AVA, ovaj uski pojas istočne Nape i dalje uživa gotovo mitski status. Iako njegova elegantna, ali snažna vina sa sjedištem u Cabernetu imaju povišene cijene, potražnje nikad ne nedostaje, kako izvještava Adam Lechmere
Stags Leap na prvi pogled
Područje pod vinovom lozom 526ha
Broj vinarija 25 približno
Zasađeno grožđe 80% cabernet sauvignon, 15% merlot, 2% cabernet franc, 2% sitna sira, 1% ostalo
Tla Raznolika, pretežno vulkanska. Viši tokovi Palisada imaju dobro drenirani šljunak preko vulkanske stijene. Donji zapadni tokovi okruga, niz rijeku Napu, aluvijalni su - mješavina šljunkovitih ilovača s podkonstrukcijom na bazi gline. Općenito loš kapacitet zadržavanja vode što rezultira lozom niske snage.
Ukupna proizvodnja Prosječno 64.000 slučajeva. Prosječna proizvodnja po vinariji varira između 210 i 15 000 slučajeva, ovisno o veličini
Na neki je način sve počelo s voćnjakom suhih šljiva. Suhe šljive su nekoć bile veliki posao u kalifornijskoj dolini Napa, a krajem 1960-ih vinogradi Cabernet Sauvignon Nathana Faya, tik uz stazu Silverado pod stjenovitom strminom poznatom kao Stags Leap Palisades, bili su okruženi njima. Fay je prodavao grožđe, ali i sam zgnječio nekoliko tona, a svoje je domaće vino podijelio s ljudima poput Johna Shafera i Warrena Winiarskog, mjenjačima karijere koji su u Napu stigli s mladim obiteljima i razmišljali o kupnji vinograda.
'Kušao sam Nathanov Cabernet Sauvignon iz 1968. godine i nadahnuo me da uspostavim vinograd Cabernet što bliže njegovu', sjeća se Winiarski. Tako je kupio oko 12 hektara suhih šljiva pokraj Faya i 1970. godine jedan dio zasadio Cabernet Sauvignonu, nazvavši ga SLV - Stag’s Leap Vineyard. nekoliko godina kasnije poslao je berbu 1973. godine na sada već legendarni kušac Stevena Spurriera, i to ravno u povijesne knjige.
Okrug Stags Leap - koji ove godine slavi 25. godišnjicu američkog vinogradarskog područja (AVA) neobična je kombinacija korporativnog i ugodnog domaćeg gospodarstva. dok je 95% napa-ovih 500 vinarija u obiteljskom vlasništvu, ta je brojka nešto niža u Stags Leap-u, gdje su Constellation (Mondavi), Treasury Wine Estates (vinarija Stags 'Leap), Antinori-Ste Michelle (Stag's Leap vinski podrumi, kupljeni od Winiarskog u 2007.), Terlato Wine Group (dimnjačarska stijena) i druge korporacije drže pod utjecajem. Zatim postoje veliki obiteljski proizvođači kao što su Baldacci i Regusci, koji proizvode gotovo solidna vrhunska vina gotovo u potpunosti za domaće tržište. Zastrašujući vinogradi Silverado također su obiteljska stvar, u vlasništvu Millera, potomaka Walta Disneya.
Zatim tu su manji proizvođači s 300 slučajeva - Greg Lindstrom, obitelj Robinson, obitelj Vinogradi obitelji Taylor i Ilsley - koji su izvan Amerike teško poznati. Udobni su, prijateljski poslovi. Tom Jinks iz obitelji Robinson (ime njegove supruge - mislili su da zvuči bolje od 'Jinks Vineyards') pokazao mi je podrum koji je iskopao ručno, dok su njegove brojne kćeri i njihova djeca uručivali pizzu gostima koji su posjetili Vineyard Vintneru, godišnji dan otvorenih vrata okruga. Mnogi su, poput Sandy Taylor i njezine obitelji, počeli kao uzgajivači i relativno nedavno odlučili započeti proizvodnju vina.
Cabernet je kralj
Okrug je na sjeveru omeđen križanjem cestom Yountville, a na zapadu rijekom Napa, a njegove istočne granice - Palisade - okomito su omeđene: ne smije se uzgajati vinova loza iznad 120 metara nadmorske visine. Okrug mjeri 5 km sa 1,5 km i podržava oko 25 proizvođača. Nema ograničenja za sorte ili prinose. 'Ovo je Amerika i možete saditi sve što želite', podsjeća me sin Johna Shafera Doug.
U stvarnosti apelacija se samoregulira: s Cabernet Sauvignonom koji ovdje donosi 7.500 američkih dolara (4.500 funti) tone, u usporedbi s prosjekom Nape od 5.500 američkih dolara (3.250 funti), ne bi imalo financijskog smisla saditi bilo što drugo, prema Christianu Ogenfussu, direktoru marketinga u Odette, najnovijoj vinariji u okrugu. Stags Leap možda nema bilo kakvih dobrovjernih kultova - iako je bivši vlasnik Vrištećeg orla Jean Phillips upravo kupio 46ha pokraj Odette - ali ima svoju aristokraciju u obliku Shafera, Stag’s Leap Wine Cellars i Clos du Val. Iako ih njihova vina svrstavaju u držač luksuzne robe (Cask 23 Stag’s Leap Wine Cellars može podnijeti više od 200 funti po boci), cijene su uglavnom velike. Teško biste mogli pronaći vino početne razine ispod 60 američkih dolara (36 funti), a prosjek za imanje srednje razine Cabernet Sauvignon iznosi oko 125 američkih dolara (75 funti). 'To je financijska prijava', kaže Ogenfuss - prilično tvrdnja, u Napi.
Osim nekolicine anomalija, Stags Leap District je apelacija Cabernet. Jedna značajna iznimka je vinarija Stags ’Leap, čija se Ne Cede Malis Petite Sirah - poljska mješavina koja uključuje Tannat, Viognier, Sauvignon Blanc i Muscat - slavi. Petite Sirah, međutim, čini samo 2% od 256 ha zasađenih u AVA-i. Većina toga je u vinariji Stags ’Leap i Quijoteu, vinariji koju je osnovao bivši vlasnik Stags Leap-a Carl Doumani, koji je upravo prodao tvrtki uz podršku Kine za više od 20 milijuna američkih dolara (12 milijuna funti).
Oko 80% grožđa u okrugu Stags Leap čini Cabernet Sauvignon, a s razlogom tvrde uzgajivači veterana okruga. Dick Steltzner, koji je svoju vinariju pokrenuo 1972. godine, a s Johnom Shaferom bio je jedan od ključnih arhitekata AVA-e, smatra da je njegova klima jedinstveno prikladna za Cabernet. Prvo, osebujna krivulja prema unutra lijevaka Palisades i cirkulira hladni povjetarac iz zaljeva San Pablo. 'Zbog tog kretanja zraka imamo manje lišće, pa imamo više sunčeve svjetlosti na plodu', kaže Steltzner. Lagana aluvijalna tla na zemljištu daju veći stres vinovoj lozi, pa su bobice male i intenzivno aromatizirane. Steltzner vjeruje da imaju više vremena zadržavanja od ostatka doline, što rezultira više fenolnom zrelošću, što zajedno s hladnim noćima omogućuje zadržavanje kiseline.
Finoća i snaga
U vinogradima Cliff Lede, vinar Remi Cohen ističe još jedno dobro prepoznato obilježje Palisadesa (koji se na ovom najsjevernijem vrhu apelacijskog imena - uskom vrhu lijevka - nadvija nad vinogradima): oni odražavaju sunce. ‘Danju možemo biti vrući kao Calistoga, noću smo daleko hladniji’, donoseći tu traženu kombinaciju zrelosti i kiselosti. 'Vina su zrela, ali s napetošću i živahnošću.'
Cohen kaže da je gotovo nemoguće napraviti loše vino u tako perspektivnom terroiru. Njezina vina kombiniraju finoću i snagu, hrabru taninsku masu i koncentrirano voće ublaženo nervoznom preciznošću. Preko puta apela ima vina s oba kraja spektra. Tu su međunarodne zvijezde - Stag’s Leap Wine Cellars, Shafer - koja proizvode vina numinozne elegancije i dugovječnosti. Od mnogih desetljeća starih vina Napa koje sam kušao, Winiarski’s Cask 23 1977, sa svojim mirisom stare knjige od kože i kompota od višanja, primjer je kako vina mogu odležati. Na ponovljenoj 30. godišnjici degustacije Pariza 2006., s istim vinima, Winiarski 1973. ponovno je zauzeo prvo mjesto.
Vinar, naravno, postavlja stil. Mnoge vinarije Stags Leap District u velikoj su mjeri ili isključivo za domaće tržište, koje često zahtijeva vina koja pokazuju onaj klasični Napa profil proteklog desetljeća: hrast, bombastično voće i alkoholna vrućina. Ali - i to potvrđuje Cohenovo vjerovanje - nikada nije teško pronaći rub elegancije, bilo da je to tračak biljke ili nalet žustre kiselosti koji ublažava ometanje. Vina Jima Reguscija primjer su toga. Dok sam njegova Patrijarha 2010. našao prevrućeg u finišu, Estate Cabernet Sauvignon bio je parfemiran i egzotičan, s krasnom koprivnom zelenilom na kraju.
Kristy Melton iz Clos du Val koristi izraz voljen svim vinarima Stags Leap: „Gvozdena šaka u baršunastoj rukavici: svilenkasti tanini, svijetla kiselina, okosnica crnog voća, elegancija.“ John Shafer i njegovi kolege pioniri prepoznali su sve one prije godina, kako je rekao: 'Vidjeli smo zajedničku nit koja prolazi kroz ta vina i pomislili smo da ovo zaslužuje biti zasebna AVA.'
Napisao Adam Lechmere
Sljedeća stranica
