Dok je povijest kalifornijske vinske industrije seže daleko u devetnaesto stoljeće Zabrana značilo kraj za veliku većinu državnih vinograda. Razdoblje nakon prohibicije do 1960-ih obilježeno je jeftinim vinima u vrču i slatkim pojačanim vinima s visokim postotkom alkohola.
Nakon desetljeća stagnacije nakon prohibicije, nova generacija vinara 1970-ih dramatično je povećala količinu proizvedenog vina u državi. Istovremeno je kvaliteta brzo rasla. Presuda u Parizu iz 1976. uspostavila je reputaciju Kalifornije kada su neki od Chardonnay i Cabernet sauvignoni pobijediti najbolja vina iz bordo i bordo . Dok su se vijesti vraćale u SAD u Časopis Time Amerikanci su počeli piti sve više vina koje se sve više uzgajalo u zemlji. Dok se ovaj skok rasta do kraja desetljeća istrošio, rad ovih vinara postavio je pozornicu za Kaliforniju da izraste u svoju modernu osobu.
U studenom 1991. god 60 minuta objavio je francuski paradoks koji povezuje umjerenu konzumaciju vina s poboljšanim zdravljem srca. Američka žeđ za vinom eksplodirala je osobito crveno vino zbog izvještene veze s resveratrolom. Kalifornijska vinska industrija kojoj su se obratili za svoja vina bitno se promijenila tijekom 1980-ih s usvajanjem i širenjem AVA sustava . Po prvi put kao u Starom svijetu Amerikanci su mogli uzeti bocu kalifornijskog vina i točno znati odakle dolazi.
Bijelo vino koje je postajalo sve popularnije od 1980-ih u kalifornijskim vinogradima brzo je prestiglo crno vino.
Crno vino skočilo je s 39% berbe vina 1991. na visokih 60% 2006. Kako je proizvodnja vina rasla, kvaliteta se nastavila povećavati.
Nijedna sorta grožđa nije imala više koristi od novootkrivene američke žeđi za crnim vinom od Merlot . Proizvodnja je naglo rasla – sve do 2004. godine Postrance izašao. crni pinot zauzelo svoje mjesto kao američko crveno vino trenutka na temelju sklonosti lika Paula Giamattija prema njemu (koliko god taj citat bio pogrešno protumačen). Cabernet sauvignon marširao je sve više kao Amerikanci pod utjecajem Roberta Parkera tražio velika hrabra voćna vina. Moderni hibridi poput Rubireda i Ruby Caberneta također su došli do izražaja. Obje ove sorte stvorio je dr. Harold Olmo s namjerom da daju velike količine grožđa u vrućoj srednjoj dolini države. Ako niste upoznati s njima, to je zato što općenito igraju anonimnu ulogu u pristupačnim crvenim mješavinama.
Kako je potražnja za vinom u vrču nastavila padati, sorte grožđa koje su se koristile za njihovu proizvodnju postupno su iskorijenjene. Danas povezujemo sorte poput Barbera i Grenache s kvalitetom (često u miješanim i sortnim vinima Starog svijeta), ali su dugo vremena bili i ključni izvori za kalifornijska crna vina u rinfuzi. Zinfandel i dalje igra dvostruku ulogu: proizvodi i visokokvalitetna crna vina u nekim od najboljih kalifornijskih AVA i velike količine slatkog bijelog zinfandela u Središnjoj dolini. Syrah predstavljen široj publici pristupačnim australskim uvozom koji se danas popeo s oskudnih sadnica na pozamašnu poziciju. U zanimljivom obratu Rhone Rangers predvođeni Randallom Grahmom uspostavio je novu ulogu za Grenache i Carignan (kao i Syrah) kada su počeli uzgajati i proizvoditi sorte i mješavine francuske doline Rhone.
Promjena u sklonosti kvalitetnom vinu u odnosu na vino u vrču pokazuje se u bijeloj berbi u kolapsu Colombarda i Chenin Blanc i nemilosrdan uspon chardonnaya. Chenin Blanc, poznat po uzgoju u francuskoj dolini Loire, prvenstveno se koristio za vino u vrču u Kaliforniji. Prije nego što je počeo stalan pad, kalifornijske plantaže Chenin Blanc bile su konkurentne onima u njegovoj matičnoj Francuskoj.
Pinot sivi (Grigio) skočila je u ranim godinama jer su veliki i mali proizvođači široko sadili sortu. Muscat Blanc jedva uzgojen u Kaliforniji prije nekoliko desetljeća, skočio je u popularnosti zahvaljujući opetovanim referencama u popularnim hip-hop pjesmama. Ako se pitate što je Burger, to je još jedna sorta koja se koristi za kupaže vina u vrču i koja je uspjela zadržati modernu ulogu. Symphony je još jedan od kasnijih hibrida dr. Olma koji se također koristio za miješanje, a objavljen je ranih 1980-ih. Učinak Rhone Rangersa može se vidjeti na bijeloj strani uz uspon Viogniera i u manjoj mjeri Marsannea i Roussannea (nije ucrtano).
Gledajući najpopularnije crvene i bijele sorte koje se obično ne koriste za anonimno kupažiranje, možemo vidjeti koliko je velika dominacija Chardonnaya unatoč nedavnom brzom usponu sivog pinota. Crni pinot i merlot počeli su na sličnim mjestima još 1991. godine i ponovno se sve više približavaju nakon što su poduzeli mnogo različita putovanja. Budućnost Kalifornije trebala bi biti raznolika i kreativna. Dok popularne sorte grožđa nastavljaju rasti, a vrč vina sve više blijedi iz vidokruga, deseci sorti (neke su uvrštene na karte, druge nisu kao npr. Malbec i Petit Verdot) se ubrano u sve značajnijem obimu .
Naslovna slika putem Shutterstock.com
