Od povoljnog početka 1970-ih, kalifornijski su vinari učili od burgundskih majstora i fino su podešavali svoj stil. Pitanje je cijena i dostupnost izvan SAD-a, ali mnoge vrijedi potražiti.
U 1970-ima, kada je Pinot Noir bio izvanzemaljac u Kaliforniji, vinari su se prema njemu ponašali kao prema Cabernetu i vraški ga izvlačili. Nije iznenađujuće, vina su obično bila za piće.
Ali Kalifornijci brzo uče, a do 1990-ih pojavila su se neka lijepa vina, posebno iz obalnih regija.
Napredak se dogodio na dva fronta. Nekoliko se vinara odvelo u Burgundiju kako bi učili kod majstora i otkrili kako pravilno uzgajati sortu, kao i kako je vinificirati. Također su shvatili presudnu važnost odabira odgovarajućeg mjesta.
Prohladno mjesto nužno je za očuvanje nježnih mirisa i okusa crnog pinota, ali istovremeno grožđe mora postići punu zrelost. Carneros u dolini Nape vjerojatno je prva regija za koju je utvrđeno da ima lijepi potencijal za crni pinot, iako je mnoštvo uzgajanog grožđa
tamo su bila predviđena pjenušava vina.
Ruska dolina rijeke Sonoma, sa svojim maglovitim jutrima, također je uspostavljala reputaciju s imanja kao što su Rochioli i Williams Selyem.
Danas je jednak naglasak na Mendocinu, sjeverno od Sonome, i u okrugu Santa Barbara, gdje su podregije Santa Maria i Santa Rita Hills pokazale svoj potencijal za fini crni pinot.
Istodobno, visoki obalni grebeni Sonome duž obale Tihog oceana također su proizveli nekoliko spektakularnih vina.
Drugi su, poput Cobba i Hartforda, u kalifornijskom žargonu gurnuli omotnicu kako bi istražili sve hladnija mjesta u blizini oceana. Mnoga vina Ross Cobba znatno su ispod 13% u potrazi za postizanjem zrelosti na burgundskoj razini alkohola. To su vina koja žive opasno, ponekad koketirajući sa zelenilom. Isto vrijedi i za Wes Hagenove pinote iz vrlo cool vinograda Clos Pepe u brdima Santa Rita.
Oregon se već dugo doživljava kao najuvjerljiviji američki izraz tipičnosti pinota, ali nisam siguran da je to još uvijek istina. Da, vrhunski pinoti u Oregonu vrhunska su vina i više burgundskog stila od primjera iz Kalifornije, ali ne nedostaje izvrsnih kalifornijskih pinota od vinara koji su desetljećima fino usavršavali svoj zanat.
Osobito se mnogo raspravljalo o klonskom materijalu i spoznaja da toliko hvaljeni Dijon-ovi klonovi zasađeni tijekom posljednjih 20 godina možda nisu uvijek prikladni za topliju kalifornijsku klimu.
Britanskim potrošačima nedostatak je cijena. Vrhunska vina nisu jeftina, a mnogi ljubitelji vina možda bi radije odabrali Beaune premier cru za istu cijenu. Ali nekolicina proizvođača pokušala je proizvoditi vina po realnim cijenama, čak i ako im nedostaje složenost najboljih.
