Mnogo je stvari koje griješimo u vezi s japanskom kulturom. Prije svega vjerojatno prestanite kupovati sushi u supermarketu ili drogeriji. I nemojte miješati wasabi u soja umak . (Da, i mi to radimo.)
Jedna stvar koju treba ispraviti u vezi s japanskom kulturom — Kaiseki. Naučite to volite (to je neizbježno) živite to. A onda uz to idealno uparite malo alkohola.
Ako se sjećate nečega o karateu ili karaokama osim Laurine čudne erotske izvedbe Shake It Off na prošlogodišnjoj božićnoj zabavi u uredu, znat ćete da obje riječi imaju prefiks - kara što znači prazno. Te u osnovi znači ruka, a oke je prefiks za japansku riječ za orkestar. Prazna ruka prazan orkestar potpuno nevjerojatna artikulacija općeg ljudskog iskustva. Kaiseki je sličan utoliko što ga možete raščlaniti—kai znači ogrtač, a seki što znači kamenje.
Zvuči manje zabavno nego što biste željeli, ali strpite se. Doslovni prijevod je nešto poput kamenja u želucu ili prsnog džepa što se odnosi na način na koji bi redovnici tjerali glad. (Također postoji prijevod koji je vjerojatno nastao kasnije i koji znači formalna prilika.) Kako god da ga prevedete veći smisao kaisekija nema nikakve veze s jedenjem šljunka ili čak uzdržavanjem od svjetovnih užitaka. Zapravo postoji verzija shojin kaiseki koja oponaša čistoću onoga što bi redovnici jeli (usput su bili vegetarijanci) i to je nemoguće zadovoljavajuće. Ali općenito govoreći, kaiseki je počeo značiti formalni hipersezonski obrok od više slijedova. Ne za razliku od nečega što biste pronašli u luksuznom restoranu (dok vi buljite kroz prozor izvana... drugi ljudi to rade, zar ne?).
Dakle, evo zašto biste trebali organizirati kaiseki party: da vas ne opterećuju poslom; da niz malih sezonskih tanjura zvuči neugodno i volite tu novu pizzeriju koja je upravo otvorena. Ali ako bacate večeru, kaiseki je upravo vaša prednost - sve se vrti oko izražaja (svaki kaiseki obrok je drugačiji, a ako ste kuhar, znate sve o svojoj specifičnoj snazi, sposobnosti spaljivanja češnjaka itd.). Tu je i uzbudljiva kulinarska perspektiva koja se u osnovi svodi na dopuštanje sezonskim (idealno lokalnim) proizvodima da vas vode kroz vaš jelovnik. Da kulinarskih štreberskih bodova ima u izobilju. Ali za dobar cilj.
Nije da ćete morati smišljati niz jela—tradicionalni kaiseki obrok iznimno je razrađen, ali i vrlo poseban s posebnim jelima koja se pripremaju od jela do jela, npr. juha pirjana na žaru itd.).
Još jedan nimalo suptilan razlog za organiziranje kaiseki zabave: piće. Kaiseki je o proizvodu godišnjih doba i izražavanju ljubavi i tehnike možda preko 15 tečajeva (ili 10 ako ste lijeni). Ali ako priredite kaiseki večeru od recimo osam slijedova, lako možete zatražiti BYOB od svakog gosta po slijedu. Obavijestite ih o jelu s kojim će se sljubiti i sjednite i pričekajte da ulije besplatan i bez sumnje zanimljiv alkohol.
Naravno, ne samo zato što tražite besplatni alkohol. Unatoč broju slijedova, kaiseki obrok nije pretjeran. Ironično, za obrok među najskupljim i najsloženijim u Japanu radi se o posebnosti. Izrazite se u izobilju na način na koji vam Thomas Keller može poslužiti mrkvu, a onda odete kući i buljite u ogledalo i ponovno razmišljate o svemu što ste znali o mrkvama. Sve to znači da kad vaši prijatelji čuju izraz kaiseki, potrošit će hrpu vremena tražeći izvrsnu bocu vina, sakea ili piva uz ono što poslužujete. Što bi usput išlo u skladu s ovako nešto .
