- Decanter Čovjek godine
Prvi čovjek godine iz Burgundije, Aubert de Villaine inzistira da je on skrbnik, a ne tvorac najcjenjenijeg vina u regiji. Stephen Brook pozdravlja svoja postignuća
paklena kuhinja 17. sezona 11. epizoda
Kad je Aubert de Villaine prvi put čuo za ovu nagradu, prvi poticaj bio joj je odbiti. Ovo je posve karakterno, jer on nije čovjek koji se udvara osobnom priznanju. Nakon malo uvijanja ruku, predomislio se i postao prvi Burgundac u godini.
Mnogo se govori o de Villaineovoj poniznosti i skromnosti, većina toga je istina. Ipak, nije samozatajan i rado ispunjava svoju ulogu javnog lica Domaine de la Romanée-Conti. Njegova poniznost leži u činjenici da sebe doživljava tek kao posljednjeg čuvara ovog izuzetnog imanja, inzistirajući na tome da njegova razlika uvijek mora proizaći iz kvalitete njegovih vina, a ne zbog osobnosti njezinih vlasnika.
Sebe vidi kao slugu domene, ali i kao njezinog predstavnika na svjetskim degustacijama i drugim događanjima. Niti je mogao domenu dovesti u položaj nespornog gotovo savršenstva bez jake volje i odlučnosti da ona i njegova vina uvijek moraju prednjačiti.
Bling bi mu, osjeća se, bio neukusan. Uobičajeno odjeven u valjke i tvide, izgleda kao da se upravo vratio iz šetnje pasa. Domaine uredi su pretrpani, čak i otrcani. Velike geste i neprestano zabavljanje Bordelaisa, naglašeno, nisu njegov stil. Ali tada, malo Burgundaca traži ili uživa u središtu pozornosti, tako da je on savršeno kod kuće u svojoj rodnoj regiji.
Mnogo desetljeća domene su u zajedničkom vlasništvu dviju obitelji: de Villaines i Leroys. Odrastajući u ruralnoj Francuskoj, kao dio obitelji poljoprivrednika i bankara, mladi Aubert ni na koji način nije bio siguran da će na kraju voditi domenu. Njegov ga je djed financirao prihodima od farmi koje je posjedovao u Allieru, a zatim ga je otac upravljao između ostalih glavnih zanimanja.
De Villaine prisjeća se kako, iako domena 'nije bila profitabilna djelatnost', upravo je to oduzimalo većinu vremena njegovog oca. Na kraju je morao prodati farme kako bi platio porez na nasljedstvo. ‘Bio sam jedno od šestero djece i uvjeravam vas da nismo vodili luksuzan život.’ Budućnost je bila neizvjesna. 'Bavio sam se drugim interesima, proučavajući književnost i pravo, a zatim sam otišao u New York raditi za obitelj Wildman, koja je bila agent za gotovo sve važne burgundske domene.'
Dok je boravio u Americi, putovao je u Kaliforniju i upoznao mnoge važne ličnosti u njenoj vinskoj industriji koja se tek začela. La Revue du Vin de France dobio je nalog da napiše dva članka o tada nepoznatoj kalifornijskoj vinskoj sceni, pa je otišao na razgovor s Robertom Mondavijem, dvije godine prije nego što je 1966. osnovana njegova vinarija Napa.
‘Steven Spurrier, 1976. godine, jer sam bio jedan od rijetkih francuskih proizvođača vina koji poznaju Kaliforniju, pozvao me da sudjelujem u kušanju Presude Pariza. Dok sam bio u Americi, zanimanje za vino je poraslo, pa sam pitao oca mogu li doći u domenu kao šegrt.
Pristao je, pa sam se 1964. zatekao kako obrezujem vinove loze, vozim traktore, čistim dvorište, razbijam bačve - sve što treba učiniti. Također sam radio za Maison Leroy, gdje sam saznao više o poslovnoj strani trgovine vinom. '
Ubrzo nakon što se de Villaine oženio 1971. godine, počeo je tražiti malu domenu i dom. Pronašao je imanje u Côte Chalonnaise u Bouzeronu, koje su on i supruga kupili 1973. ‘Bilo je vrlo razrušeno, zbog čega smo si mogli priuštiti, trebalo je nekoliko godina da oživi vinograde.’ Ostaje njegov dom.
Čini se bizarnim da de Villaine vodi imanje sastavljeno u cijelosti od grands crus, dok istovremeno, pod svojim imenom, proizvodi jedan od najskromnijih od svih burgundskih apelacijskih imena Aligoté de Bouzeron. Ali osjećao se strastveno prema vinu i njegovoj lokalnoj povijesti, a bio je od presudne važnosti za osiguravanje AC statusa za njega 1979. Uživa u dihotomiji: 'Volim funkcionirati u dva različita svijeta i smatram ih obogaćujućima.'
Loša krv
1974., on i Lalou Bize-Leroy imenovani su ko-direktorima Domaine de la Romanée-Conti, iako je prethodna generacija još uvijek bdjela nad posjedom. Bili su svjesni da imanje prolazi kroz lošu situaciju: bilo je loših berbi, urodi su ponekad bili previsoki i nisu uvijek proizvodili ugledna vina.
‘Jedan od mojih poslova šegrta bio je ispitivanje arhiva domene u Parizu i Dijonu. Ovaj mi je zadatak zaista otvorio oči za njegovu izvanrednu povijest. Saznao sam o našim terroirima i zapanjujućem ljudskom geniju koji ih je mapirao i definirao. Shvatio sam da bi veliko ime domene bilo okaljano ako vina ne odražavaju nevjerojatnu kvalitetu naših terroira. '
Iako će on i Bize-Leroy kasnije imati spektakularni ispad, složili su se oko potrebe revitalizacije domene. Imanje nikad nije koristilo herbicide, ali zaustavili su upotrebu gnojiva i 1977. godine stekli prvi stol za sortiranje u Burgundiji. Također su bili uvjereni da se imanje treba obrađivati na ekološki način, iako su tek 1986. uvjerili radnike na imanju da prihvate promjenu.
Početkom 1990-ih, sporovi oko komercijalnog rukovanja domaćim vinima doveli su do parnica koje su kulminirale odlaskom Bize-Leroya 1992. Do tada je već uspostavljala svoje imanje (također potencijalni izvor sukoba s de Villaineom) , koju uspješno vodi do danas. Iako je prestala sudjelovati u upravljanju domenom, njezina obitelj zadržava svoj dio vlasništva.
U međuvremenu je kvaliteta vina iz domene postajala daleko konzistentnija. 1983. izazvala je mnogo kontroverzi - neki su ih hvalili, drugi su ih smetali - ali od kasnih 1980-ih kvaliteta je bila besprijekorna. To se u velikoj mjeri može pripisati neumoljivoj de Villaineovoj potrazi za unapređenjem vinogradarstva. Vinarstvo samo po sebi uvijek je bilo neuočljivo: djelomično uklanjanje cijevi u nekim berbama, nijedno u drugima, polagano vrenje u drvenim kacama, praćeno ležernim malolaktičkim vrenjem i dugim odležavanjem u novim hrastovim bačvama.
Majka superiorna
De Villaine je znao da je veličina vina utemeljena na kvaliteti biljnog materijala, koji se temeljio na drevnim selekcijama, poznatim kao Pinot Noir Fin, koji su postojali u vinogradu Romanée-Conti sve dok ga nije trebalo ponovo zasaditi 1947. godine. Želio je sačuvati to nasljeđe i posvetio se potrazi za pinotom crnim finom.
Jedan je faktor komplicirao zadatak.
Domaine su vizualno mogle odabrati najperspektivnije vinove loze s majčinim plodovima - one s malim bobicama i grozdovima koje daju niske prinose. Ali mnoge od tih loza bile su zaražene virusom, a to se moglo utvrditi samo analizom drva u laboratoriju u Colmaru. Stotine trsova moglo bi se analizirati, uz znatne troškove, ponekad bez otkrivanja ijedne loze bez virusa. Napredak od 1991. bio je spor, a de Villaine je nedavno osnovao udrugu s 40 burgundskih domena koje su dijelile njegov cilj.
To bi ubrzalo odabir vinove loze majke Pinot Noir Fin i ograničilo troškove. Odabrane selekcije će se razmnožavati i potom saditi u najboljim teroirima. 'Ako to možemo postići, onda nema vinogradarskog razloga zašto veliki teroari ne bi trebali proizvoditi vrhunsko vino', kaže de Villaine.
Također je eksperimentirao, počevši od 1997. godine, s zasadima visoke gustoće od 14 000 vinove loze po hektaru, nadajući se da će konkurentske loze svoje korijenje poslati duboko u tlo kako bi izvadile hranu i, prema tome, okus. 'Naše mikrovinifikacije dale su izvrsna vina, ali razlika između visoke gustoće i redovnih zasada nije bila toliko značajna. Dakle, to nije nešto čime ćemo se vjerojatno baviti - iako nikad ne znate što donosi budućnost. '
Nakon višegodišnjih ispitivanja, de Villaine je napokon pretvorio cijelu domenu u biodinamizam, iako bez pompe. 'Oprezan sam zbog superzemaljskih objašnjenja biodinamičkih metoda, ali smatram da nas sustav prisiljava da pozornije promatramo vinograde. Osjećam se zadovoljno sustavom, iako bih volio smanjiti količinu bakrenog sulfata koji koristimo. Ali još se uvijek moramo boriti protiv bolesti koje napadaju našu lozu u vlažnim godinama.
Mnogo se raspravlja o tome proizvodi li organsko biodinamičko uzgoj bolje vino. Vjerujem da nam ovakva praksa omogućuje proizvodnju boljih vina - vina više finoće i složenosti. Omogućuju nam i postizanje niskih prinosa, koji su presudni, ne pribjegavajući, osim u krajnjem slučaju, zelenoj berbi. '
Dijeljenje bogatstva
De Villaine neizmjerno poštuje tradiciju i težinu povijesti na svojim plećima, ali potpuno je otvoren za novu tehnologiju, sve dok služi vinu, a ne manipulira ili iskrivljuje. ‘Tijekom naših biodinamičkih ispitivanja kupili smo konja Mickeyja kako bi orao neke od naših vinograda jer smo bili zabrinuti zbog traktora koji sabijaju tlo. Papci imaju puno lakši dodir.
Stvar je ljepote i vidjeti konja kako polako ore vinograd. Ali tada smo shvatili da nema smisla vraćati se tradicionalnim traktorima za druge vinogradarske operacije poput prskanja. Tako smo dizajnirali puno lakši traktor prema vlastitim specifikacijama koji ne sabija tlo. Tako možete vidjeti kako nas je povratak tradiciji na kraju doveo do bolje nove tehnologije. '
Uza svu svoju skromnost, de Villaine pravi neka od najskupljih svjetskih vina, od kojih mnoga skupljaju kolekcionari, a ne pojilice, a da ne spominjemo 'pojilice'. 'Mogli bismo udvostručiti cijenu našeg Montracheta ili La Tâchea, a i dalje bismo rasprodavali svake godine. Želimo da barem neka naša vina budu pristupačna ljubiteljima velikog Burgundije, ali ako imaju prenisku cijenu, špekulanti bi ih kupovali i preprodavali. Što se tiče 'pijanaca s etiketom', prije 20 godina ljudi su iz tog razloga s visine gledali na Japance. Ali danas su upućeni i sofisticirani ljubitelji vina.
Svako novo tržište prolazi kroz ovu fazu. Moramo prihvatiti da će uvijek postojati dio super bogatih ljudi koji kupuju vina samo zbog statusa, ali svejedno moramo pružiti ta vina sve većem broju ljudi koji cijene njihovu kvalitetu. Zbog toga smo vrlo pažljivi prema kontroliranju distribucije koliko god možemo, kako bismo bili razumno sigurni da vina završavaju u pravim rukama.
'Želim da budemo otvoreni za nova tržišta. Nedavno sam posjetio Kinu, iako tamo prodajemo samo nekoliko slučajeva. Moramo naučiti o regiji koja će biti sve važnija. Naša je poteškoća u tome što moramo mijenjati postojeće izdvajanja kako bismo opskrbljivali vinima ovim netradicionalnim tržištima. '
Vina domaine vrte se već 20 godina, ali bilo je kritika. Wine Spectator proglasio je berbu 1983. godine nečistom trulom. Britanski vinski pisac Monty Waldin opisao je Echézeaux i Richebourg kao 'tvrdoglavo osrednje'. De Villaine je nesmetan. ‘Kako ću reagirati na kritiku, uvelike ovisi o njezinu izvoru. Ako mi uvaženi kušač kaže da smo mogli bolje proći s određenim vinom ili određenom berbom, to moram shvatiti ozbiljno. Ali debela osuda čini mi se pretjeranom, pa se zbog toga ne brinem. '
Ova visoka, vitka, studiozna figura, zamišljena i artikulirana, i dalje je duboko uključena u vinski svijet, a ne samo u Burgundiju. Dugo je godina partner Jacquesa Seyssesa iz Domaine Dujac na imanju Triennes u Provansi, iako je ovih dana više partner za spavanje.
A s rođakom svoje supruge Larry Hyde, vrlo cijenjenim uzgajivačem u Carnerosu, proizvodi niz vina Napa pod oznakom HdV. On i dalje, sa svojim nećakom, vodi imanje Bouzeron i bio je na čelu kampanje za očuvanje benediktinske opatije St. Vivant, dok ta domena zauzima svoje bivše podrume u Vosne-Romanée.
Uključen je u godišnji glazbeni festival koji se održava na Clos Vougeot i predvodi kampanju za proglašenje Côte d'Or-a UNESCO-om kao mjesto svjetske baštine.
On je zasigurno najkontroverzniji izbor za muškarca godine. Nije samo njegovo postignuće u domeni ono što zaslužuje biti počašćeno, već njegov potpuni integritet i njegova spremnost da se uključi u širu zajednicu.
Ako se vina domaine neizbježno uđu u elitističku nišu, de Villaine sam odbija igrati igru elitizma i željno se povezuje s ostalim burgundskim proizvođačima, proslavljenim ili opskurnim, koji prije svega dijele njegovu predanost kvaliteti.
Teško je bilo gdje zamisliti vlasnika kojeg kolege uzgajivači više cijene i naklonost - a posebno cijelu mlađu generaciju koju su tipizirali Seysses na Dujacu, čiji sin nosi ne slučajno Aubert - i nekolicina sretnika koji su u mogućnosti uživati u ovim eteričnim, ali dubokim vinima.
Napisao Stephen Brook
